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奥歯を抜いてから、食事も外出も控えがちになった方へ
半年前に奥歯を抜き、入れ歯も当たるので使わなくなった。気づけば麺類や煮物ばかりで、友人との外食も断りがちです。そこに物忘れが重なると、歯と認知症の関係が気になってきます。研究では関連が報告されていますが、歯を失ったことが直接の原因とまでは分かっていません。分かっていることと、相談の進め方を順に整理します。
この記事の要点まとめ
- 歯を失うことと認知症には関連が報告されていますが、直接の原因と確定したわけではありません。
- 噛みにくさは食材や外出の機会に影響することがあり、残った歯のケアや食べやすい調理も大切です。
- 入れ歯の痛みや食事の困りごとは歯科へ相談し、物忘れが暮らしに響く場合は医科にも相談しましょう。
歯を失うと認知症になるというのは本当ですか？
歯を失った人ほど、認知症になったり、ものを覚える力や考える力が低下したりする傾向が、いくつもの研究で報告されています12。ただ、歯を失うことが認知症を引き起こすと証明されたわけではありません。年齢や持病など、ほかの要因も関わっていると考えられます。
研究で分かる「関連」と、原因として分かることは別
多くの人の経過を追う観察研究では、歯を失うことと認知症が「一緒に起こりやすい」傾向が見られています。ただし、それだけではどちらが原因かまでは決めきれません。
年齢、喫煙、糖尿病などの持病、暮らしの環境は、歯にも脳にも影響します。反対に、物忘れが進んで歯みがきが難しくなり、歯を失いやすくなる流れも考えられます。歯周病と認知機能の関係については、研究によって結果にばらつきがあります3。
歯の本数だけで認知症のなりやすさは判断できない
研究では残っている歯の本数で人を分け、本数が少ないほど認知機能の低下が多い傾向が示されています1。ただしこの区分は集団の傾向を見るためのもので、一人ひとりを診断する物差しではありません。
奥歯を何本失ったかよりも、入れ歯を使えているか、実際にどれくらい噛みにくいかのほうが、今後の手立てを考える手がかりになります。
ポイント
歯の喪失と認知症には関連の報告がありますが、原因とまでは確定していません。本数だけで自分を判断せず、今の噛みにくさを確かめることから始めましょう。
咀嚼の刺激や食生活は、脳とどう関わるのですか？
噛むときの刺激、食事の内容、人と会う機会。この三つが脳の健康に関わる可能性が考えられています12。とはいえ、どれも認知症に直結する道筋として確かめられたものではありません。
噛む刺激と脳の働きは、認知症予防の証明とは別
歯根膜（歯と骨をつなぐ薄い膜）は、噛んだときの感覚を脳へ伝えています。噛む刺激によって脳を流れる血液が増え、記憶や判断に関わる部分の働きが高まることが報告されています4。ただし、よく噛めば認知症を防げるとまでは言えません。
肉や生野菜を避けると、食事の選択肢が狭くなる
噛みにくくなると、肉や生野菜など歯ごたえのある食材を自然と避けがちです。食べる物が偏らないよう、肉や野菜も食べやすい形にして取り入れる工夫が大切です。
軟らかい食事そのものが悪いわけではありません。刻む、煮込むといった調理の工夫で、食材の種類は保てます。体重が減ってきたときは、かかりつけ医にも相談してください。
外食や会話の減少、歯周病も一緒に考える
入れ歯が当たる、食べこぼしが気になる。そんな理由で友人との食事を断ると、会話や外出の機会まで減っていきます。
歯周病による炎症が、ものを覚える力や考える力とどう関わるかも調べられています5。ただ、歯周病だけを原因と決めつけず、食事や人付き合いの変化と合わせて見ていくことが大切です。
噛みにくさを感じたら、何から見直せばよいですか？
硬い物を無理に噛む練習より先に、残った歯のケアと、当たる入れ歯への対応を考えてください。目的は食事や外出を楽しめる毎日に近づくことで、治療によって認知症を予防できると保証されるものではありません。
残った歯を守り、食材は食べやすく工夫する
- 歯みがきに加え、歯間ブラシやフロスで歯と歯の間を清掃する
- 入れ歯は外して洗い、使っていない間の保管方法も見直す
- 肉は薄切りやひき肉に、野菜は加熱して軟らかくする
歯周病を抑えておくことは、口の健康を保つ土台になります3。
当たる入れ歯の調整から、歯を補う方法を考える
使わなくなった入れ歯でも、調整や修理で使える場合があります。使わない間に歯ぐきの形が変わっていることもあるので、まずは今の入れ歯を持って相談してください。
| 方法 | 支え方 | 外科手術 | 手入れ |
|---|---|---|---|
| 部分入れ歯 | 残った歯と歯ぐき | 不要 | 外して洗う |
| ブリッジ | 両隣の歯を整えて土台にする | 不要 | 橋の下の清掃 |
| インプラント | 顎の骨に埋めた人工の根 | 必要 | 定期的なメンテナンスが前提 |
選び方は、支えになる歯や骨の量、持病、手術の負担で変わります。インプラントは自費診療で、腫れや痛みが出ることがあり、治療後のメンテナンスを続けることが長く使うための条件です。一般的には、単に歯のない所を埋めるだけでなく、残った歯がこの先も使えるかまで見通して、歯を抜く必要があるかも含めて考えます。
インプラントの治療にかかる期間は、治療を始めてから終わるまで、一人ひとりの口の状態や治療の進め方によって変わります6。通う回数も、検査や手術、人工の歯を入れるまでにどのような処置が必要かで変わります。
費用は、検査や手術、人工の歯のどこまでが含まれるかで変わり、骨が足りず骨を補う処置が必要な場合は、別に費用がかかることもあります。こうした費用の範囲は一般的な説明であり、当院の費用を示すものではありません。一般的には、治療にかかる期間や通う回数、費用は、診察を受けたうえで説明を受けます。
それぞれの方法で起こりうる主な副作用・リスクは次のとおりです。
- 部分入れ歯：歯ぐきの痛みや傷、留め金をかける歯への負担、話しにくさや違和感
- ブリッジ：土台にする両隣の歯を削る必要がある、土台の歯がむし歯や歯周病になりやすくなる
- インプラント：手術後の腫れ・痛み・内出血、傷口の感染、まれに神経の損傷による唇や顎のしびれ、インプラントの周りの歯ぐきや骨の炎症（インプラント周囲炎）、骨となじまず取り除く場合がある
食材を避ける・入れ歯が痛む状態は歯科相談の目安
片側ばかりで噛む、食事に時間がかかる、入れ歯が痛くて外している。こうした変化があれば相談の目安です。
歯科では残った歯や歯ぐき、噛み合わせ、入れ歯が合っているかを調べ、必要に応じて噛む力なども調べます。どんなことを調べるかは医院によって異なるため、予約のときに尋ねておきましょう。
ポイント
硬い物を無理に噛むより、残った歯の手入れと入れ歯の調整が先です。使っていない入れ歯も、相談の手がかりになります。
熊本県で噛みにくさを相談するとき、何を確認すればよいですか？
治療を申し込む前に、困っている食事、処置への怖さ、通院や費用の希望を伝えるところから始めて構いません。相談したその日に治療を決める必要はありません。
使っていない入れ歯と、食事・物忘れの変化を伝える
- 使っていない部分入れ歯
- お薬手帳
- 食べにくい食品や、入れ歯が当たる場所のメモ
物忘れが続く、暮らしに支障が出てきたという場合は、歯だけのせいと考えず、かかりつけ医やもの忘れ外来にも相談してください。歯と認知症の関係は原因とまでは確定しておらず1、歯科の受診が認知症の診断や治療の代わりになるわけではありません。
費用の範囲・通院回数と、人吉駅からの通い方を確認する
費用は合計の金額だけでなく、検査や入れ歯の調整・修理、新しく作る入れ歯、その後の手入れのどこまでが含まれるかを尋ねると見通しが立ちます。保険が使える治療か、自分で全額を払う治療か、通う回数とかかる期間の目安も確かめておきましょう。
インターネットで見かける金額は一般的な目安であり当院の費用ではありません。実際にかかる費用は歯科医院や治療の内容で変わるため、一般的にはお口の状態を診てもらってから費用の説明を受けます。当院はJR人吉駅から徒歩3分です。お仕事やご家族が通う予定と合わせて考えられます。
抜歯への抵抗や麻酔の希望も、治療前に相談する
昔の抜歯がつらかったこと、残った歯をできるだけ大切にしたいこと。こうした気持ちは最初に伝えてください。入れ歯を使わずにいたことを責める場ではありません。
歯科の処置では表面麻酔、電動麻酔、笑気吸入鎮静法などが使われることがあり、予定する処置や持病に合わせて使用できるかを歯科医師に相談できます。痛みの感じ方には個人差がありますが、モニターなどで処置の内容を確認し、説明に納得したうえで治療を進めることが大切です。使っていない入れ歯を持参すると、今の状態や合わない理由を相談する際の参考になります。
よくある質問
Q. 認知症の人は、よく噛むべきですか？
A. 噛むことは食事を味わう助けになりますが、硬い物を無理に噛むと、むせや飲み込みにくさにつながることがあります。噛む力や飲み込みの状態に合わせた食事の形を、主治医や歯科で相談しながら決めていきましょう。
Q. 口の中に白い膜のようなものがあります。入れ歯を使っていないことと関係がありますか？
A. 舌の表面につく白い汚れ（舌苔）や、口の中にもともといるカビの一種（カンジダ）が増えたものなどが考えられます。食事が軟らかい物に偏ると汚れが残りやすくなることもあります。こすっても取れない、痛む、広がってきたという場合は歯科で診てもらってください。
Q. 長く使っていなかった入れ歯は、作り直しになりますか？
A. 調整や修理で使える場合もあれば、歯ぐきや残った歯の変化によって作り直しを検討する場合もあります。見た目では判断しにくいので、使っていない入れ歯をそのまま持参してください。
Q. ガムを噛む習慣は、認知症の予防になりますか？
A. ガムを噛むことで認知症を防げるとは確かめられていません。噛む習慣を持つこと自体は構いませんが、顎の痛みや入れ歯の外れやすさが気になる場合は控え、歯科でご相談ください。
参考文献
1. Qi X, Zhu Z, Plassman BL, et al. Dose-Response Meta-Analysis on Tooth Loss With the Risk of Cognitive Impairment and Dementia. Journal of the American Medical Directors Association. 2021. PMID: 34579934 / DOI: 10.1016/j.jamda.2021.05.009
2. Fang WL, Jiang MJ, Gu BB, et al. Tooth loss as a risk factor for dementia: systematic review and meta-analysis of 21 observational studies. BMC Psychiatry. 2018. PMID: 30342524 / DOI: 10.1186/s12888-018-1927-0
3. Asher S, Stephen R, Mäntylä P, et al. Periodontal health, cognitive decline, and dementia: A systematic review and meta-analysis of longitudinal studies. Journal of the American Geriatrics Society. 2022. PMID: 36073186 / DOI: 10.1111/jgs.17978
4. 口腔機能の健康への影響 | 生活習慣病などの情報(e-ヘルスネット) | 健康日本21アクション支援システム Webサイト. https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/teeth/h-08-001.html
5. 認知機能と口腔の健康：歯周病と口腔機能の関連性に係る最新の知見と今後の展望. https://www.jstage.jst.go.jp/article/perio/68/1/68_16/_html/-char/ja
6. よくあるご質問 | 公益社団法人日本口腔インプラント学会. https://www.shika-implant.org/min-implant/faq/
奥羽大学歯学部 卒業
福岡市博多駅前 (医)渡辺歯科口腔外科副院⾧
2009年
佐々木歯科医院 勤務
2020年
佐々木人吉駅歯科 開業
日本口腔インプラント学会認定
口腔インプラント専門医 615号
厚生労働省認定歯科医師臨床研修指導歯科医
日本歯科放射線学会認定医 410号
【所属学会】
福岡TIP-EDGE（歯列矯正）研究会
日本歯科放射線学会
日本口腔インプラント学会
日本顎顔面インプラント学会
福岡口腔インプラント研究会
天神インプラントペリオ研究会
日本臨床歯周病学会
日本顎咬合学会
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