口を開けるたびに音が鳴る、口を開けると痛い、こうした症状で悩んでいる方は、顎関節症という病気の可能性があります。

顎関節症は適切な治療や生活習慣の見直しなどで改善するケースがあります。この記事では、歯科で行われている顎関節症の治療について解説します。

■歯科で行われている顎関節症の治療法

顎関節症の症状は、軽度のものから日常生活に支障をきたすようなものまでさまざまなです。歯科医院では、症状を緩和させるために患者さんに合わせた治療を行います。ここでは歯科医院で行われている顎関節症の主な治療法について解説します。

◎ナイトガード

ナイトガードは、寝ているときの歯ぎしりや食いしばりによる歯のダメージ予防や顎関節への過剰な負担軽減、顎周辺の筋肉の緊張をやわらげるために、就寝中に装着するマウスピースです。

歯ぎしりや食いしばりが原因となっている顎関節症の予防や症状緩和につながります。

薬局やドラッグストアでも購入できますが、歯科医院では患者さんの歯型に合わせて作成するため、より高い改善効果が期待できます。

◎スプリント療法

スプリント療法は、治療用マウスピースを装着することで顎の位置を適切な位置に誘導することで、顎関節にかかる過度な負荷や筋肉の緊張を軽減し、顎関節症の症状緩和が期待できます。

スプリントにはいくつか種類があり、顎関節症の原因や症状によって形状や目的が異なるスプリントを使い分けて治療を行います。

◎薬物療法

痛みや炎症が強い場合には、症状を和らげる目的で鎮痛薬や抗炎症薬が使用されます。しかし、薬物療法は顎関節症の根本的な治療ではなく、あくまでも一時的に症状を和らげるために行われる治療法です。そのため、一般的には薬物療法と他の治療法を組み合わせて行われます。

◎手術療法

外科治療は、患者さんへの負担が大きいため一般的な治療としては選択されない傾向があります。

顎関節に大きな変形がみられる場合でも、スプリント療法などの保存的療法が行われます。保存的療法を行ったにもかかわらず十分な改善がみられず、日常生活に支障をきたすような場合は、外科治療が検討することがあります。

■患者さんが自宅でできる顎関節症のセルフケア

軽度の顎関節症では、歯科医院で行われる保存療法と並行して、自宅でセルフケアを行うと症状が緩和することがあります。しかし、悪化するリスクもあるため歯科医師と相談したうえで、行うようにしましょう。

◎生活習慣や癖の改善

顎関節症は、生活習慣や癖が原因となっている場合があります。たとえば、歯ぎしりや食いしばり、頬杖、うつ伏せ寝などは、顎関節の周囲の筋肉に偏った負荷をかけるため、顎関節症を引き起こすことがあります。

そのため、顎への負担をかけている生活習慣や癖を見直すことで、症状が緩和することがあります。

◎マッサージ

顎関節症では、顎周囲の筋肉の緊張が原因となっているケースもあります。そのため、筋肉の緊張をやわらげるマッサージを行うと、症状が緩和することがあります。

ただし、強い刺激を与えたり自己流で行ったりすると、症状を悪化させる可能性もあるため、マッサージをする場合は歯科医師と相談し指導を受けてからすることをおすすめします。

◎冷温罨法（れいおんあんぽう）

顎関節周囲の炎症による痛みが疑われる場合は、冷やすことで症状が緩和することがあります。また、筋肉の緊張が強い場合は、温めることで痛みの軽減が期待できます。

ただし、冷温の使い分けは症状によって異なり、自己判断で行うのは控えましょう。歯科医師が症状を確認したうえで、自宅での冷温罨法が必要と判断した場合に限り、指示された方法で行うことが大切です。

■顎関節症は治るの？

「顎関節症は治りますか？」という質問を多くの患者さんから聞きます。

顎関節症の症状があらわれてから、1年以内に約7割の方の症状が緩和したという報告があります。

このように、適切な治療を行い生活習慣や癖を見直すことで、多くのケースで症状は改善していきます。改善までにかかる期間は、症状や原因などによって異なり、短期間で良くなった方もいますし、治療を始めてから2年経ってやっと落ち着いてきたという方もいます。

顎関節症は、経過をみながら治療内容を調整していく必要がある疾患です。そのため、治らないと諦めるのではなく、歯科医師と相談しながら、現在の状態に合った治療を継続していくことが重要になります。

【佐々木人吉駅歯科は一人ひとりに合った治療法を提案しています】

顎関節症の治療は、症状や経過に応じて適切な対応を選んでいくことが大切です。保存療法を基本とし、必要に応じて補助的な対応を組み合わせながら改善を目指します。

進行すると改善に時間がかかる傾向があるため、顎に痛みや違和感があらわれたら出来るだけ早く歯科医師に相談することをおすすめします。

当院では、顎関節症の原因を突き止め、一人ひとりの患者さんに合った治療法を提案しています。顎関節症でお悩みの方は、当院までお気軽にご相談ください。