歯並びを整えることと、噛み合わせを整えることを同じようなものと考えている方は、実は少なくありません。

矯正治療では、どちらも歯を動かして改善を目指しますが、動かす目的や判断基準が異なります。そのため、歯並びが整っているように見えても、噛み合わせに問題がみられる場合もあります。

矯正治療は、見た目の改善だけでなく、正しい噛み合わせに整えることも目的のひとつです。

この記事では、歯並びと噛み合わせの違いや矯正治療の目的、噛み合わせが整うことで得られるメリットについて解説します。

■歯並びと噛み合わせの違いと矯正治療の目的

歯並びと噛み合わせは意味が異なります。まずは両者の違いを理解したうえで、矯正治療の目的について確認していきましょう。

◎歯並びと噛み合わせの違い

歯並びとは、歯が並んでいる状態や見た目のことを指します。歯がきれいに並んでいるかは、他の人からもわかるため、多くの方が気にするポイントです。

一方、噛み合わせとは、上下の歯がどのように接触し、機能しているかをあらわします。見た目が整っていても、上下の歯の接触に偏りがあったりすると、うまく噛めない場合もあります。

「歯並びがよい＝噛み合わせがよい」とは必ずしもいえないのです。

◎矯正治療は歯並びと噛み合わせを整える治療

矯正治療の目的は、歯並びを整えて見た目を改善するだけでなく、歯を適切な位置に移動させることで、上下の歯がバランスよく接触し、しっかり噛める状態にすることです。

矯正治療は、審美面と機能面の両方にアプローチする治療とも考えられるのです。

■正しい噛み合わせとはどのような状態？

ここでは正しい噛み合わせにみられる代表的な特徴を紹介します。

◎上下の歯がバランスよく接触している

噛んだときに、特定の歯だけではなく、多くの歯が均等に接触している状態が理想的です。一部の歯だけ接触しているとその歯に過度な力がかかり、歯の摩耗や破折する可能性が高くなります。

歯を長く健康に保つためにも、歯列全体で噛む力を受け止められることが大切です。

◎左右の奥歯でしっかり噛める

奥歯は、食事の際に食べ物をすりつぶす役割を担っています。左右どちらかの奥歯でしか噛めないと、そちら側の歯や顎に負担が集中しやすくなります。

正しい噛み合わせでは、左右の奥歯でしっかり噛めて、食べ物を効率よく噛める状態が保たれています。

◎顎が適切な位置に安定している

噛み合わせは、歯だけでなく顎の動きとも深く関係しています。上下の歯を噛み込んだときに顎が無理な位置へずれたり、特定の方向へ偏ったりしている場合は、顎関節や周囲の筋肉へ負担がかかるリスクが高くなります。

顎が適切な位置に安定していることも、正しい噛み合わせを判断するうえで重要な要素です。

■噛み合わせが整うことで得られるメリット

矯正治療で正しい噛み合わせに整うことで、お口の機能や状態が変わることがあります。ここでは代表的なメリットをみていきましょう。

◎食べ物を効率よく噛める

噛み合わせを整えると、前歯は「噛み切る」、奥歯は「すりつぶす」という役割をしっかり果たせるようになり、食べ物を効率よく噛めるようになります。

食べ物を細かく噛み砕いてから飲み込めるようになるため、消化しやすくなり、胃腸の負担軽減にもつながります。

◎歯への負担を分散できる

噛み合わせに問題があると、一部の歯だけに強い力がかかることがあります。噛み合わせが整えば、噛む力が多くの歯に分散され、1本の歯への負担を軽減できます。

その結果、歯の摩耗や破折のリスクが下がり、歯の寿命を延ばすことにつながります。

◎むし歯や歯周病の予防につながる

歯並びや噛み合わせが整うと、歯ブラシが隅々まで届きやすくなり、磨き残しが減ります。そのため歯並びや噛み合わせが整えば、むし歯や歯周病のリスク軽減も期待できます。口の健康を維持するうえで大きなメリットといえるでしょう。

◎顎関節への負担を軽減できる

噛み合わせの乱れにより顎に偏った力が加わると、顎関節や周囲の筋肉に負担がかかることがあります。この状態が続くと、顎関節症のリスクが高くなります。

噛み合わせを整えることで、顎の動きが安定しやすくなり、顎関節への負担軽減につながります。

【矯正治療で歯並びと噛み合わせを整え、お口の健康を守りましょう】

矯正治療は歯並びを整えるだけでなく、正しい噛み合わせに整えることも目的としています。見た目の改善だけでなく、しっかり噛める状態に調整することは、健康を維持するうえで大切です。

佐々木人吉駅歯科では、経験豊富な歯科医師が、一人ひとりのお口の状態に合わせた矯正治療を行っています。

見た目の美しさだけでなく、しっかり噛める機能的な噛み合わせを目指した治療計画をご提案しています。歯並びや噛み合わせが気になる方は、当院までお気軽にご相談ください。